Arsenal có lẽ chưa quên lần cuối cùng một cầu thủ trẻ ghi bàn vào lưới nhà đương kim vô địch Premier League. Nhưng lần này, họ không phải là nạn nhân mà là kẻ thống trị.
Chiến thắng 5-1 trước Manchester City mới đây tại Emirates không chỉ giúp Arsenal khẳng định tham vọng vô địch mà còn chứng kiến hai tài năng trẻ, Ethan Nwaneri (17 tuổi 318 ngày) và Myles Lewis-Skelly (18 tuổi 129 ngày), cùng nhau ghi bàn vào lưới nhà vô địch. Đây là thành tích chưa từng có kể từ khi Wayne Rooney lập công vào lưới Arsenal năm 2003 ở tuổi 17.
Mikel Arteta không giấu được sự tự hào: "Họ chơi với bản lĩnh lớn. Họ dũng cảm, mạnh mẽ và hiểu rõ triết lý của đội bóng". Nếu nhìn vào những con số thống kê, không ai có thể phủ nhận điều đó.
Lewis-Skelly đang khiến tất cả phải bất ngờ khi chiếm suất đá chính ở vị trí hậu vệ trái. Trước mùa giải, Arsenal dự định để anh đi "du học" theo dạng cho mượn, nhưng chính anh đã từ chối. Lý do? Anh tin rằng mình xứng đáng ở đội một ngay lập tức.
Và thực tế đã chứng minh sự tự tin của Lewis-Skelly là có cơ sở. Dưới đây là những con số đáng kinh ngạc: Tỷ lệ chuyền bóng chính xác 95,4% – cao nhất Premier League mùa này đối với những cầu thủ thi đấu ít nhất 45 phút. Tỷ lệ thắng tranh chấp 74,2% – cao nhất giải đấu cho các cầu thủ tham gia hơn 25 pha tranh chấp. Chưa từng bị bất kỳ cầu thủ nào rê bóng vượt qua sau 553 phút thi đấu tại Premier League.
Không chỉ vững chắc trong phòng ngự, Lewis-Skelly còn có đóng góp quan trọng trong tấn công. Trước Man City, anh có 3 đường chuyền quan trọng cho Kai Havertz, chỉ kém David Raya (6) và Gabriel Martinelli (4).
Dù chỉ mới chơi hậu vệ trái trong màu áo đội một Arsenal, nhưng bây giờ, thật khó để tưởng tượng một cái tên nào khác thay thế anh ở vị trí này.
Nếu Lewis-Skelly đã khẳng định mình ở tuyến dưới, thì Ethan Nwaneri đang dần cho thấy anh là một trong những tài năng tấn công sáng giá nhất của Arsenal.
Dù chỉ mới 17 tuổi, Nwaneri đã ghi 7 bàn ở mọi đấu trường, đứng thứ ba trong danh sách những cầu thủ tuổi teen ghi nhiều bàn nhất lịch sử Premier League, chỉ sau Rooney và Michael Owen (9 bàn).
Bàn thắng của anh vào lưới Man City đến sau một pha phối hợp kéo dài 36 đường chuyền – chuỗi đường chuyền dài nhất dẫn đến bàn thắng tại Premier League kể từ tháng 9/2023. Không chỉ vậy, anh còn là một trong những cầu thủ rê bóng xuất sắc nhất trận, với 2 pha rê bóng thành công chỉ sau vài phút có mặt trên sân.
Vấn đề duy nhất? Vị trí sở trường của Nwaneri là cánh phải – nơi mà Bukayo Saka đang độc chiếm. Nhưng với những gì đã thể hiện, cầu thủ trẻ này có thể trở thành một nhân tố quan trọng trong đội hình của Arteta trong tương lai gần.
Việc có hai cầu thủ 18 tuổi trở xuống cùng ghi bàn trong một trận đấu tại Premier League là điều hiếm gặp. Arsenal vừa chứng kiến điều đó xảy ra ngay trong trận đấu quan trọng bậc nhất mùa giải.
Vậy Arsenal nên hào hứng thế nào về Lewis-Skelly và Nwaneri? Câu trả lời rất đơn giản: Rất nhiều!
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!