Những áp lực đè nặng lên Man United đã tạm thời được dỡ bỏ sau chiến thắng 7-0 trước Barnsley ở vòng 3 Carabao Cup ngày 18/9 vừa qua. Thắng lợi trước Barnsley không mang nhiều ý nghĩa về mặt chuyên môn, nhưng giúp ích nhiều cho tinh thần của cầu thủ Quỷ đỏ.
Đó là trận đấu mà hàng công Man United đã thi đấu xuất sắc, những cầu thủ bị chỉ trích thời gian qua như Marcus Rashford hay Antony đều đã ghi bàn. Điều này giúp Quỷ đỏ tự tin hơn ở những trận tiếp theo.
Tuy nhiên đối thủ của họ ở vòng 5 là đội bóng mạnh hơn Barnsley rất nhiều, đó là Crystal Palace. Ở lần gặp nhau gần nhất, Crystal Palace đã hủy diệt Man United với tỷ số 4-0. Nhưng ở lần gặp mặt đó, thầy trò Oliver Glasner đang có phong độ rất cao, còn Man United mất nhiều trụ cột vì chấn thương.
Man United rất cần Rashford tìm lại niềm vui và đẳng cấp vốn có của mình. Ảnh: AP News
Ở lần gặp mặt tới, Crystal Palace không còn phong độ cao như trước. Sau 4 vòng đấu, họ đang đứng thứ 16 với 2 trận hòa và 2 trận thua. Trong khi đó, Quỷ đỏ khá hơn với 2 chiến thắng và 2 thất bại.
Tuy Crystal Palace có ưu thế sân nhà, nhưng Man United là đội bóng có lực lượng nhỉnh hơn. HLV Erik Ten Hag phần nào phổ biến được triết lý chuyển trạng thái của mình cho các học trò. Theo thống kê, Man United là một trong ba CLB tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn nhất với 13 lần. Vấn đề của họ là khả năng tận dụng cơ hội kém. Tuy nhiên ở 2 trận đấu gần nhất, Man United đã tận dụng tốt các cơ hội được tạo ra.
Man United pressing rất cao, nhưng chưa đồng bộ và có cự ly tốt. Vì thế trước các đội bóng luân chuyển bóng tốt như Brighton hay Liverpool, thầy trò Erik Ten Hag dễ dàng bị vượt qua. Tuy nhiên trước các đội bóng chuyền bóng không tốt như Southampton, Fulham hay Barnsley, Quỷ đỏ luôn tạo ra rất nhiều cơ hội ghi bàn.
Crystal Palace không phải đội luân chuyển bóng từ sân nhà tốt, do đó Man United có thể tự tin đẩy cao đội hình để chơi gây áp lực tầm cao. Trong khi đó, thầy trò Oliver Glasner không có lựa chọn nào khác trừ chơi lùi sâu hơn và chờ đợi cơ hội phản công.
Man United chắc chắn là đội tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn hơn, nhưng việc các chân sút của họ có tận dụng tốt hay không là vấn đề quyết định đến cục diện trận đấu. Nếu quá mải mê dâng cao, Quỷ đỏ sẽ phải trả giá với Crystal Palace sở hữu những cầu thủ tấn công cực nhanh như Eberechi Eze hay Jean-Philippe Mateta.
Hàng thủ Man United từng rất vất vả khi phải theo kèm Eberechi Eze mùa giải trước. Ảnh: AP
Cường độ pressing cũng là vấn đề của Man United mà Crystal Palace có thể tìm cách khai thác. Vì có cự ly đội hình không tốt, các cầu thủ Quỷ đỏ phải di chuyển với quãng đường dài, từ đó dễ dàng bào mòn thể lực. Nếu kiên nhẫn và chờ đợi những phút hụt hơi của đối thủ, Crystal Palace sẽ có cơ hội của riêng mình.
Nhìn chung dù phải làm khách, nhưng Man United vẫn là đội được đánh giá cao hơn. Tuy nhiên vấn đề của Quỷ đỏ là họ có thể tận dụng các cơ hội mà mình tạo ra hay không. Nếu tiếp tục phung phí cơ hội, họ sẽ phải trả giá bởi Crystal Palace không phải đội bóng yếu như Barnsley.
Nếu như chiến thắng trước Barnsley giúp Man United giải tỏa áp lực, thì trận đấu với Crystal Palace mới là bài test thực sự dành cho họ. Nếu đánh bại đối thủ khó chịu này ngay trên sân khách, đó sẽ là lời khẳng định rõ ràng nhất về việc Quỷ đỏ vẫn đang đi đúng hướng.
Đội hình dự kiến Crystal Palce vs Man United.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!