Messi tiếp tục không thể hiện được nhiều khi khoác áo ĐTQG
Argentina khởi đầu cuộc hành trình chinh phục Cúp vàng Nam Mỹ năm 2011 bằng cuộc đọ sức với Bolivia trên sân Estadio Ciudad de La Plata. Từng 14 lần vô địch giải đấu này nhưng lần gần nhất mà đoàn quân xứ sở Tango bước lên đỉnh cao nhất của Copa America đã cách đây gần 1 thập kỷ. Chính vì vậy, có thể thấy Argentina khao khát chiến thắng đến nhường nào ở Copa lần này – giải đấu được tổ chức trên sân nhà của họ.
Bolivia không phải là ông kẹ của bóng đá Nam Mỹ. Đội bóng này chỉ thực sự nguy hiểm khi thi đấu trên sân nhà La Paz – địa điểm thi đấu cao hơn 3360 mét so với mực nước biến. Tại địa điểm thi đấu này, Argen từng phải nhận thảm bại 1-6 tại vòng loại World Cup 2010. Nhưng ngày hôm nay, Argentina thi đấu trên sân nhà và vì thế dễ hiểu họ được đánh giá cao hơn rất nhiều so với đối thủ.
Sân vận động La Plata không còn một chỗ trống, tạo nên không khí cuồng nhiệt khích lệ tinh thần đoàn quân xứ Tango và cùng với đội hình nhiều sao, Argentina được trông đợi sẽ dễ dàng đè bẹp đội khách. Tuy vậy, thực tế trên sân đã xảy ra theo chiều ngược lại. Bolivia chủ trương phòng thủ theo số đông để ngăn chặn làn sóng tấn công của đội bóng chủ nhà. Mỗi khi Tevez hay Messi có bóng, ngay lập tức có tới 2-3 cầu thủ Bolivia áp sát để tranh cướp. Lối đá rát của Bolivia đã tỏ ra hiệu quả trong suốt hiệp thi đấu thứ nhất khi khiến hàng công của Argentina bế tắc hoàn toàn dù đội bóng chủ nhà đã nỗ lực triển khai nhiều miếng đánh.
Thảm họa bất ngờ đến với Argentina khi hiệp hai vừa mới bắt đầu. Bolivia đã có được bàn thắng mở tỉ số sau một pha phối hợp phạt góc đơn giản – điều mà Argentina với các ngôi sao hàng đầu thế giới đã không làm được trong suốt thời gian từ đầu trận đấu. Phút 47, từ quả phạt góc bên cánh trái của đồng đội, Edivaldo nhảy lên đánh gót khá vu vơ. Bóng đi nhẹ đến đúng vị trí mà tiền vệ Banega về bọc lót cho khung thành thủ môn Romero và pha khống chế bóng lập cập của cầu thủ này đã làm hại đội bóng chủ nhà. Quả bóng từ chân Banega đã từ từ lăn vào lưới trong sự bàng hoàng của các CĐV Argentina có mặt trên sân La Plata.
‘ Thầy trò Batista còn có quá nhiều việc phải làm nếu muốn đăng quang tại Copa năm nay
Bàn thua bất ngờ, đau đớn đã khiến Argentina tiếp tục đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn gỡ. Nhưng cũng như hiệp một, các ngôi sao của Argentina không sao tìm được đường vào khung thành Arias. Thậm chí lối chơi của đội bóng chủ nhà còn thiếu gắn kết hơn những gì họ mang đến trong 45 phút đầu. Messi gần như mất hút trong khi đó Tevez chơi lạc lõng trên hàng công. Di Maria vừa vào sân nhưng cũng không làm được nhiệm vụ tiếp bóng cho tuyến trên, những nỗ lực của cầu thủ đang thi đấu cho Real chỉ là những pha đua tốc độ rồi dứt điểm nóng vội từ rất xa.
Trong khi đó, sự dâng lên quá cao của hàng tiền vệ và hàng thủ cũng suýt chút nữa khiến Arentina phải trả giá. Phút 65, nếu không nhờ pha cản phá tinh quái của thủ thành Romero, đội bóng chủ nhà đã phải nhận bàn thua thứ 2 trong trận đấu. Trong pha đối mặt với tiền đạo Moreno, Romero đã bình tĩnh phán đoán để bắt bài pha qua người của tiền đạo này, cứu cho Argentina bàn thua trông thấy. Ở pha bóng mà Bolivia suýt ghi bàn, hàng thủ của Argentina đang dâng cao ở khu vực giữa sân, bỏ quên hoàn toàn nhiệm vụ bảo vệ khung thành đội nhà.
Nguy cơ trắng tay ở trận ra quân khiến HLV Batista phải quyết định mạo hiểm. Ông rút Cambiasso – lá chắn ở khu vực giữa sân và thay bằng tiền đạo Aguero để Argentina chơi với sơ đồ 4-3-3 thay vì 4-4-2 như từ đầu trận đấu.
Phải đến phút 76, những thay đổi chiến thuật và nỗ lực tấn công của thầy trò Batista mới đem về kết quả cụ thể, đó là bàn thắng san bằng cách biệt. Từ cánh trái, Di Maria tạt bóng vào khu vực cấm địa của đội khách để Zanetti dùng ngực nhả bóng cho tiền đạo vào thay người Aguero băng vào tung chân Volley rất nhanh làm tung lưới Bolivia.
Bàn gỡ của Aguero là tất cả những gì Argentina làm được trong trận đấu này. Đoàn quân của HLV Batista đành phải ngậm ngùi chia điểm với Bolivia trong trận ra quân mà không để lại được nhiều dấu ấn. Với bản thân Messi, những gì mà anh thể hiện trong màu áo ĐTQG tiếp tục chỉ là sự thất vọng – đó là hình ảnh một Messi bế tắc khác hẳn với sự thăng hoa trong mỗi trận đấu anh chơi cho Barcelona.
Đội hình xuất phát:
Argentina: Romero; Zanetti, Burdisso, Milito, Rojo; Banega, Mascherano, Cambiasso; Lavezzi, Messi, Tevez
Bolivia: Arias, Alvarez, Raldes, Rivero, Gutiérrez, Flores, Campos, Robles, Vaca, Edivaldo, Moreno