Những cầu thủ U21 như Xuân Trường (số 14), Văn Toàn (21) đang thi đấu chững chạc ở ĐT Việt Nam
ĐT Việt Nam đã kết thúc chiến dịch vòng bảng AFF Suzuki Cup 2016 với 3 chiến thắng để đứng đầu bảng B và sẽ gặp Indonesia ở bán kết. Không khó để nhận ra điểm mới trong đội hình ĐT Việt Nam là những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo HAGL-JMG như Xuân Trường, Văn Toàn và Văn Thanh.
Màn trình diễn ấn tượng từ những cái tên này đã thu hút sự quan tâm của báo giới quốc tế. Trong bài tiêu điểm có tựa đề "Những bài học được rút ra từ vòng bảng AFF Suzuki Cup" đăng trên trang Fox Sports Asia, cây bút Scott McIntyre nhận định sự đầu tư căn bản của bóng đá Việt Nam mà cụ thể là lò đạo tạo HAGL-JMG đang phát huy hiệu quả.
"Học viện bóng đá của HAGL không chỉ ngày một được biết đến trong khu vực mà còn nhanh chóng trở thành một trong những lò đào tạo tốt nhất tại châu Á. Mảnh đất này sản sinh ra những ngôi sao hiện đang là một phần quan trọng của ĐT Việt Nam vừa thống trị bảng B với 3 trận toàn thắng" – phóng viên của Fox Sports Asia khẳng định.
Xuân Trường là trụ cột quan trọng trong đội hình của ĐT Việt Nam
Scott McIntyre cũng chỉ ra 3 cái tên tốt nghiệp khóa I của lò đào tạo HAGL-JMG chơi nổi bật tại vòng bảng gồm hậu vệ cánh Vũ Văn Thanh, tiền vệ Lương Xuân Trường và tiền đạo Nguyễn Văn Toàn. Màn ra mắt ấn tượng của những gương mặt này một lần nữa cho thấy việc đầu tư từ gốc rễ của HAGL cũng như nhiều đội bóng khác tại Việt Nam đang đi đúng hướng. Scott McIntyre cho rằng, các quốc gia khác trong khu vực cũng nên tìm hiểu kỹ cách làm bóng đá của đội chủ sân Pleiku.
Để chuẩn bị cho giải đấu năm nay, HLV Hữu Thắng triệu tập tổng cộng 5 cầu thủ xuất thân từ học viện bóng đá HAGL-JMG. Trước thềm AFF Suzuki Cup, Fox Sports Asia từng đánh giá tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh là một trong những gương mặt đáng được chờ đợi tại giải đấu năm nay. Tuy nhiên tiếc rằng Tuấn Anh lại phải lỡ hẹn vì chấn thương. Trong khi đó, một gương mặt cũng trưởng thành từ lò đào tạo HAGL-JMG khác là Nguyễn Công Phượng dù nhận được kỳ vọng lớn từ NHM nhưng lại chưa có nhiều cơ hội để thể hiện mình.
Bên cạnh sự tiến bộ của các cầu thủ trẻ Việt Nam, phóng viên Fox Sports Asia cũng đưa ra nhiều đánh giá được rút ra từ vòng bảng AFF Suzuki Cup. Theo đó, ĐT Thái Lan vẫn là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch và sẽ thống trị bóng đá khu vực thêm nhiều năm nữa. Bóng đá Singapore lại có dấu hiệu đi xuống với lối đá tương đối tiêu cực trong khi đối thủ tiếp theo của ĐT Việt Nam là Indonesia hoàn toàn có thể trở thành ngựa ô ở giải đấu năm nay.