Phần Lan sẽ trả lại 2 con gấu trúc khổng lồ cho Trung Quốc vào tháng 11 này - sớm hơn 8 năm so với thời hạn - vì vườn thú nơi chúng sinh sống không còn đủ khả năng chi trả cho việc nuôi dưỡng.
Ông Risto Sivonen - Giám đốc vườn thú tư nhân Ahtari Zoo ở miền Trung Phần Lan - hôm 24/9 thông báo hai con gấu trúc Lumi và Pyry sẽ trải qua thời gian cách ly 1 tháng trước khi trở về Trung Quốc.
Lumi và Pyry được đưa đến Phần Lan vào tháng 1/2018, sau khi Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình thăm quốc gia này và ký thỏa thuận chung về bảo vệ động vật. Phần Lan dự định nuôi 2 con gấu trúc này trong 15 năm.
Theo ông Sivonen, vườn thú đã đầu tư hơn 8 triệu Euro (tức khoảng 8,92 triệu USD hay 220 tỷ đồng) để xây dựng nơi sinh sống cho gấu trúc và chi 1,5 triệu Euro (tương đương 1,67 triệu USD - hơn 41 tỷ đồng) mỗi năm để chăm sóc chúng, trong đó có phí bảo tồn trả cho Trung Quốc. Ban lãnh đạo Ahtari Zoo hy vọng gấu trúc sẽ thu hút du khách.
Gấu trúc Shin Shin trước khi nó và một chú gấu trúc khác, Ri Ri, được gửi trở lại Trung Quốc sau 13 năm sống tại Vườn thú Ueno, Tokyo, Nhật Bản, ngày 28/9 (Ảnh: AFP)
Tuy nhiên, vườn thú vào năm 2023 thông báo phải gánh khoản nợ ngày càng tăng do đại dịch COVID-19 và đang thảo luận phương án trả gấu trúc về Trung Quốc. Lạm phát cũng khiến chi phí chăm sóc gấu trúc gia tăng. Ahtari Zoo vào năm 2023 kêu gọi Chính phủ Phần Lan hỗ trợ nhưng bị từ chối.
Ông Sivonen cho biết các cuộc đàm phán để trả lại gấu trúc đã diễn ra trong 3 năm qua. "Phía Trung Quốc cho rằng bây giờ là lúc có thể thực hiện kế hoạch" - ông Sivonen nói.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Phần Lan cho biết việc trả lại gấu trúc là quyết định riêng của vườn thú, không liên quan đến Chính phủ Phần Lan và không ảnh hưởng đến quan hệ hai nước.
Đại sứ quán Trung Quốc tại Phần Lan nói rằng Bắc Kinh đã nỗ lực hỗ trợ vườn thú nhưng cuối cùng hai bên quyết định trao trả gấu trúc sau "các cuộc trao đổi thân thiện".
Trung Quốc bắt đầu chương trình "ngoại giao gấu trúc" từ năm 1972, khi cặp gấu trúc đầu tiên được gửi tới Mỹ sau chuyến thăm lịch sử của cựu Tổng thống Mỹ Richard Nixon tới Bắc Kinh. Trung Quốc coi gấu trúc là "sứ giả ngoại giao", thường xuyên tặng hoặc cho các nước mượn những cặp gấu nhằm tăng cường quan hệ thương mại, củng cố đối ngoại và nâng cao hình ảnh quốc tế.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!